Autismus und digitale Medien: Zwischen Rückzugsort und Suchtrisiko – Was Familien im Alltag hilft

Kinder im Autismus-Spektrum verarbeiten ihre Umgebung anders als andere Kinder. Geräusche, Bewegungen, Sprache und soziale Signale werden im Gehirn auf besondere Weise wahrgenommen und eingeordnet. Diese neurologische Besonderheit wird als Autismus-Spektrum-Störung (ASS) bezeichnet und gilt heute nicht als Krankheit, sondern als Ausdruck von Neurodiversität. Etwa eines von hundert Kindern ist davon betroffen. 

Bei Autismus verarbeitet das Gehirn Reize anders: Geräusche, Bilder oder Berührungen werden nicht automatisch gefiltert und können dadurch schnell überfordern. Viele Kinder nehmen einzelne Details besonders intensiv wahr – etwa das Summen eines Kühlschranks oder das Kratzen eines Stoffs auf der Haut. Auch die Bereiche des Gehirns, die für Mimik, Emotionen und Blickkontakt zuständig sind, arbeiten anders. Das führt dazu, dass soziale Situationen schwerer einzuschätzen sind.

Verlässliche Informationen, kostenlose Webinare, Austauschmöglichkeiten und regionale Anlaufstellen wie Therapiezentren finden Eltern unter anderem bei autismus Deutschland. 

Nur Fachkräfte können die Diagnose stellen

Die Diagnose „Autismus-Spektrum-Störung“ sollte immer von einer speziell ausgebildeten Fachkraft gestellt werden – etwa durch Kinder- und JugendpsychiaterInnen oder Ärzten und Ärztinnen mit entsprechender Qualifikation. 

Die Initiative „SCHAU HIN! – Was Dein Kind mit Medien macht“ bietet keine medizinische Beratung oder Diagnose. Wir sammeln und bündeln Informationen aus verlässlichen Quellen, um Eltern Orientierung im Medienalltag zu geben – auch bei komplexen Themen wie Autismus oder ADHS. Bei Fragen zur Diagnose oder Behandlung wenden Sie sich an entsprechende Fachkräfte.

Ursachen und Ausprägungen von Autismus

Die genauen Ursachen sind bis heute nicht vollständig geklärt. Fachleute gehen davon aus, dass genetische und umweltbedingte Faktoren zusammenwirken. Autismus gilt zu einem großen Teil als erblich bedingt, kann aber durch biologische und soziale Einflüsse in der frühen Entwicklung unterschiedlich stark ausgeprägt sein.

Bei rund einem Drittel der Kinder liegt zusätzlich eine Intelligenzminderung vor. Manche entwickeln kaum Lautsprache oder haben weitere Beeinträchtigungen. Früher wurde zwischen „frühkindlichem Autismus“ und „Asperger-Syndrom“ unterschieden; heute gelten alle Formen als Teil eines gemeinsamen Spektrums mit unterschiedlichem Unterstützungsbedarf.

Mädchen werden seltener diagnostiziert

Jungen werden deutlich häufiger und meist früher diagnostiziert als Mädchen. Das liegt daran, dass die Anzeichen bei Mädchen oft länger unbemerkt bleiben, weil ihre Schwierigkeiten im Alltag unauffälliger sind und sich eher in ihrem Inneren abspielen. 

Autismus bleibt ein Leben lang bestehen, kann sich jedoch im Laufe der Entwicklung verändern: Viele Betroffene lernen, mit Reizen und sozialen Situationen besser umzugehen und ihre Stärken gezielt einzusetzen.

Wie sich Autismus im Alltag zeigt

Kinder im Autismus-Spektrum sind sehr unterschiedlich, aber viele zeigen ähnliche Muster:

• Kommunikation: Kinder im Autismus-Spektrum haben oft Schwierigkeit, Mimik und Gestik anderer zu deuten und spontan soziale Regeln anzuwenden. Manche sprechen wenig, andere sehr viel, aber oft über eigene Spezialthemen, während Ironie oder gesellschaftliche Codes schwer verständlich sind. 
• Routinen und Vorhersehbarkeit: Viele Kinder brauchen klare Abläufe und haben ein erhöhtes Bedürfnis nach Sicherheit und Kontrolle. Unerwartete Veränderungen oder neue Situationen können Stress oder Rückzug auslösen.
• Intensive Interessen: Viele Kinder beschäftigen sich sehr intensiv und ausdauernd mit bestimmten Themen.
• Wahrnehmung: Kinder im Spektrum verfügen oft über eine besonders hohe Detailwahrnehmung oder ein ausgeprägtes Erkennen von Mustern, was ihnen unter anderem technischen Aufgaben zugutekommen kann.
• Übergänge: Der Wechsel zwischen Aktivitäten – vom Tablet zur Hausaufgabe, vom Spiel zum Abendessen – ist häufig eine große Herausforderung.

Mögliche Risiken im Blick behalten

Digitale Medien können Kinder im Autismus-Spektrum gut unterstützen – sie bieten Orientierung und Rückzugsmöglichkeiten. Gleichzeitig bergen sie das Risiko, zu überfordern oder zur einzigen Beschäftigung zu werden. Umso wichtiger ist es, mögliche Stolperfallen früh zu erkennen.

Reizüberflutung
Digitale Medien mit schnellen Bildwechseln, grellem Licht und lauten Tönen können zu Überforderung führen und emotionale Reaktionen nach sich ziehen. 

Fixierung
Viele Kinder im Spektrum lieben Wiederholungen – auch in digitalen Welten. Sie können Stunden mit denselben Videos oder Spielen verbringen, was zu übermäßigem Medienkonsum bis hin zur Mediensucht führen kann. 

Sozialer Rückzug
Die Online-Welt kann zu einem sicheren Zufluchtsort werden, wenn reale Kontakte anstrengend sind. Wird sie jedoch zur einzigen Form der Begegnung, verlieren Kinder Übung und Vertrauen im direkten Miteinander.

Cybermobbing
Etwa zwei Drittel der Jugendlichen im Autismus-Spektrum berichten in unterschiedlichen Befragungen, schon einmal Mobbing oder Cybermobbing erlebt zu haben. Online sind sie besonders gefährdet, weil sie Ironie, Doppeldeutigkeiten oder subtile Beleidigungen oft wörtlich verstehen– was leicht zu Missverständnissen und Ausgrenzung führt.

Digitale Medien als Chance

Wenn Medien altersgerecht, bewusst und in Maßen eingesetzt werden, können sie für Kinder mit Autismus eine Bereicherung sein. 

Kommunikation im eigenen Tempo
Viele Jugendliche im Spektrum empfinden digitale Medien als große Entlastung: Sie können sich unterhalten, Kontakte pflegen und Informationen finden – auf eine Weise, die besser zu ihren Bedürfnissen und Stärken passt als direkte Begegnungen. Wichtig bleibt jedoch, dass digitale Kontakte reale Begegnungen nicht ersetzen und genug Zeit in der realen Welt verbracht wird.

Interessen vertiefen
Digitale Medien eröffnen unzählige Möglichkeiten, Spezialinteressen zu verfolgen – vom Programmieren über Zeichnen bis zum Musizieren. Sie können sich dabei intensiv einbringen, schnell Ergebnisse sehen, ihr Selbstwert stärken und ihre Stärken gezielt weiterentwickeln.

Unterstützung durch Künstliche Intelligenz
KI-gestützte Programme können Kindern mit Sprachstörungen oder Lernschwierigkeiten den Alltag erleichtern – etwa, indem sie Texte vorlesen, Sprache verständlicher machen oder beim Sprechen üben unterstützen. Sie bieten die Möglichkeit, Sprache ohne Druck und Bewertung zu trainieren.

Therapie und soziales Training
Viele moderne Therapieangebote nutzen digitale Tools, um Kommunikation, Alltagskompetenzen oder Emotionsregulation zu fördern. Besonders für Kinder, die Hemmungen in Gruppensituationen haben, können solche Formate ein wertvoller Einstieg sein.

Erhöhtes Risiko für übermäßigen Medienkonsum

Mehrere Studien zeigen, dass Kinder und Jugendliche im Autismus-Spektrum ein erhöhtes Risiko haben, problematischen Medienkonsum zu entwickeln. Besonders dann, wenn digitale Medien zur Stressregulation dienen – also zur Beruhigung, Ablenkung oder zum Rückzug – steigt die Wahrscheinlichkeit für exzessives Gaming oder eine „Zwangsnutzung“. Grund dafür ist unter anderem, dass Reiz- und Belohnungssysteme anders arbeiten und Wiederholungen sowie visuelle Reize für sie eine starke Anziehungskraft haben. Eine engmaschige Begleitung der Mediennutzung, feste Offline-Zeiten und positive Erfahrungen in der realen Welt sind entscheidend, um eine übermäßige Nutzung vorzubeugen. 

Zwei Erkenntnisse aus der Forschung zu Autismus und Medienkonsum

1. Digitale Medien können soziale Teilhabe stärken
   Eine große Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2024 zeigt: Jugendliche im Autismus-Spektrum berichten, dass Online-Games und soziale Plattformen ihnen helfen, Freundschaften aufzubauen und Kontakt zu Gleichgesinnten zu halten. Sie erleben digitale Räume als Orte, an denen sie sich verstanden fühlen – weil dort weniger nonverbale Signale erwartet werden und sie die Interaktion selbst steuern können. Diese Form der Kommunikation kann soziale Barrieren abbauen und das Selbstbewusstsein stärken.
2. Zu viel Bildschirmzeit kann Selbstregulation erschweren
   Andere Studien zeigen, dass intensive Mediennutzung auch das Risiko erhöht, emotionale Ausgleichsstrategien zu verlieren. Wenn Bildschirme zum zentralen Mittel gegen Stress, Angst oder Langeweile werden, sinkt die Fähigkeit, mit schwierigen Gefühlen ohne digitale Hilfe umzugehen. Das kann zu Abhängigkeit und emotionaler Erschöpfung führen. 

So können Eltern ihr Kind im Spektrum unterstützen

Nutzung begleiten und Medien gemeinsam ausprobieren 
Gerade jüngere Kinder sollten digitale Medien nicht allein nutzen. Begleiten Sie Ihr Kind, schauen oder spielen Sie gemeinsam und schaffen sie positive Erlebnisse miteinander. Wenn Kinder älter werden, können sie zunehmend Freiräume erhalten – wichtig bleibt jedoch, regelmäßig über das Erlebte im Netz zu sprechen.

Struktur und Orientierung geben
Legen Sie gemeinsam mit Ihrem Kind feste Regeln für die Mediennutzung fest. Ein Mediennutzungsvertrag kann dabei helfen, Zeiten, Inhalte und Absprachen transparent zu machen. Schön gestaltet und gut sichtbar aufgehängt, erinnert er im Alltag an die Vereinbarungen. Wichtig ist auch, dass Eltern mit gutem Beispiel vorangehen: Wer selbst bewusst Pausen einlegt und achtsam mit dem Smartphone umgeht, vermittelt Orientierung und Verlässlichkeit.

Übergänge vorbereiten
Kinder im Autismus-Spektrum brauchen oft Unterstützung, um die Medienzeit gut beenden zu können. Hilfreich ist es, das Ende frühzeitig anzukündigen – etwa fünf Minuten vorher – und den Übergang ruhig zu gestalten. Ein sichtbarer Timer, wie eine Sanduhr oder Eieruhr, kann zusätzlich helfen: So wird für das Kind nachvollziehbar, wie viel Zeit noch bleibt.

Passende Inhalte finden
Nicht jedes digitale Angebot ist für Kinder mit Spektrum geeignet. Empfehlenswert sind ruhige, klare und altersgerechte Medien, die Spaß machen, Orientierung bieten und sensorisch nicht überlasten.

Gegen Cybermobbing vorbeugen
Offene Gespräche über den Umgang im Netz helfen, Kinder zu stärken. Gemeinsam kann man üben, beleidigende oder manipulativ gemeinte Nachrichten zu erkennen und sich abzugrenzen. Kinder sollten außerdem wissen, wie sie verletzende Kommentare oder Beiträge melden können – auf Plattformen wie YouTube oder Instagram ist das meist über einfache Meldefunktionen möglich. Wichtig ist, dass sie sich ernst genommen fühlen und wissen, an wen sie sich wenden können, wenn etwas verletzend oder beunruhigend ist

Bildschirmzeit regulieren 
Um übermäßige Nutzung vorzubeugen, lohnt es sich, die Bildschirmzeit altersgerecht zu begrenzen. Technische Hilfen können dabei unterstützen: Auf Apple-Geräten gibt es die Funktion „Bildschirmzeit“, für Android das Tool „Family Link“. Auch Plattformen wie TikTok bieten inzwischen erweiterte Einstellungen, um die Nutzung einzuschränken. Praktische Anleitungen für solche technischen Begrenzungen finden Eltern auf medien-kindersicher.de.

Durch Bewegung oder Kreativität Ausgleich schaffen
Um einen gesunden Ausgleich zur Mediennutzung zu schaffen, sollten Eltern gezielt Alternativen anbieten. Sport, Toben im Freien, Basteln, Malen oder Musizieren geben Kindern die Möglichkeit, Energie loszuwerden und Emotionen zu regulieren. 

Bei Fragen und Problemen professionelle Hilfe suchen

Ob bei einem ersten Verdacht oder nach einer gesicherten Diagnose: Wenn der Alltag mit Autismus zur Herausforderung wird, sollten Sie nicht zögern, sich Unterstützung zu holen. Verschiedene Stellen bieten Hilfe und Beratung:

Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie (DGKJP) stellt Fachinformationen zu Autismus und Begleiterkrankungen wie problematischer Mediennutzung zur Verfügung.

Berufsverband für Kinder- und Jugendpsychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie (BKJPP) bietet eine Suchfunktion für Praxen und Kliniken in der Nähe.

autismus Deutschland bietet umfangreiche Informationen rund um ADHS sowie Möglichkeiten zum Austausch für Betroffene und Familien. Dort finden Sie auch Informationen zu Selbsthilfegruppen in ganz Deutschland.

JUUUPORT unterstützt Jugendliche bei Problemen im Internet – von Cybermobbing über Stress in sozialen Netzwerken bis hin zu Fragen rund um Gaming. Die Beratung erfolgt anonym und von Jugendlichen für Jugendliche.

Nummer gegen Kummer bietet unter der Nummer 0800 111 0550 telefonische Beratung bei allen Themen für Kinder, Jugendliche und Eltern – anonym, kostenlos und vertraulich. Neben der Telefon-Hotline gibt es auch eine Online-Beratung.

Unter der Telefonnummer 116 117 sowie unter www.116117.de erreichen Eltern den Patientenservice. Dieser kostenlose Service ist rund um die Uhr verfügbar und hilft dabei, passende Ärzt:innen oder Therapeut:innen zu finden – zum Beispiel bei psychischen Belastungen. Über die Website kann man direkt Termine buchen, auch kurzfristige Sprechstunden für eine erste therapeutische Einschätzung, und erhält Unterstützung, welche Praxis für das eigene Anliegen geeignet ist.

Quelle

SCHAU HIN!